Egypte heeft bezienswaardigheden die je adem wegnemen. Het land aan de Nijl trekt elk jaar miljoenen reizigers die komen voor de oude tempels, de machtige piramides en de rijke geschiedenis die overal zichtbaar is. Nergens anders ter wereld vind je zo’n grote concentratie van historische plekken op zo’n klein oppervlak. Of je nou een fervent geschiedenisliefhebber bent of gewoon nieuwsgierig naar een andere cultuur, Egypte heeft voor iedereen wat te bieden.
De piramides van Gizeh en de Sfinx
Geen enkele reis naar Egypte is compleet zonder een bezoek aan de piramides van Gizeh. Ze staan net buiten Cairo en zijn al meer dan 4500 jaar oud. De grootste van de drie is de piramide van Cheops, die ooit 146 meter hoog was en daarmee het hoogste bouwwerk ter wereld was gedurende duizenden jaren. Direct naast de piramides staat de beroemde Sfinx: een reusachtig stenen beeld met het lichaam van een leeuw en het hoofd van een mens. Het gehele complex is indrukwekkend groot en geeft je een goed gevoel bij hoe machtig het oude Egypte was. Vroeg in de ochtend bezoeken is het aangenaamst, want dan is het nog niet te warm en zijn er minder toeristen.
Luxor en de Vallei der Koningen
Ongeveer 700 kilometer ten zuiden van Cairo ligt Luxor, een stad die soms ook wel het grootste openluchtmuseum ter wereld wordt genoemd. Dat is niet overdreven. In en rondom de stad bevinden zich tientallen tempels, grafkamers en opgravingslocaties. De bekendste plek is de Vallei der Koningen, een droog dal aan de westoever van de Nijl waar meer dan 60 graven van farao’s zijn ontdekt. Het graf van Toetanchamon is misschien wel het beroemdste, omdat het in 1922 vrijwel intact werd gevonden. De muren van de graven zijn bedekt met kleurrijke schilderingen en hiërogliefen die nog steeds leesbaar zijn. Een gids meenemen is aan te raden, want zonder uitleg mis je veel van de betekenis achter de afbeeldingen.
Het Egyptisch Museum in Cairo
Wie meer wil weten over de vondsten uit de graven en tempels, gaat naar het Egyptisch Museum in het centrum van Cairo. Het museum herbergt een van de grootste collecties oude Egyptische artefacten ter wereld. Meer dan 120.000 voorwerpen zijn er te zien, van kleine amuletten tot enorme stenen beelden van farao’s. De gouden dodenmasker van Toetanchamon is het absolute hoogtepunt van de collectie en trekt dagelijks grote aantallen bezoekers. Naast het oude museum is er inmiddels ook het Grand Egyptian Museum gebouwd, een modern complex vlak bij de piramides van Gizeh. Dit nieuwe museum is een van de grootste archeologische musea ter wereld en biedt veel meer ruimte om de schatten van het oude Egypte te tonen.
De woestijn, de Nijl en de kust
Egypte is meer dan alleen oude stenen en historische sites. Het land biedt ook prachtige natuurlijke omgevingen die de moeite waard zijn. De Saharawoestijn bedekt een groot deel van het land en vormt een indrukwekkend landschap van zandduinen, rotsen en uitgestrekte vlaktes. In de Witte Woestijn, niet ver van de oase Farafra, vind je bizarre witte rotsformaties die er bijna buitenaards uitzien. De Nijl zelf is ook een belevenis: een boottocht over de rivier geeft je een uniek perspectief op het leven langs de oevers. En wie van zon, zee en duiken houdt, gaat naar de kust van de Rode Zee. Plaatsen zoals Hurghada en Sharm el Sheikh zijn bekend om hun heldere water en kleurrijke koraalriffen vol vissen en ander zeeleven. Zo biedt Egypte veel meer dan alleen de bekende historische attracties.
Veelgestelde vragen
Wat is het beste seizoen om Egypte te bezoeken?
Het beste moment om Egypte te bezoeken is tussen oktober en april. In die maanden is het aangenaam warm zonder de extreme hitte van de zomer. In de zomermaanden kan de temperatuur in delen van het land oplopen tot boven de 40 graden, wat een bezoek aan open plekken zoals de piramides zwaar maakt.
Heb je een visum nodig voor Egypte?
Nederlanders en Belgen hebben een visum nodig om Egypte in te reizen. Dit kun je van tevoren online aanvragen via het officiële e-visumportaal van de Egyptische overheid. Je kunt het visum ook bij aankomst op de luchthaven kopen, maar online van tevoren regelen scheelt tijd en gedoe.
Is het veilig om als toerist in Egypte te reizen?
De populaire toeristische gebieden in Egypte, zoals Cairo, Luxor, Aswan en de kust van de Rode Zee, zijn over het algemeen veilig voor toeristen. Het is verstandig om voor vertrek de reisadviezen van de overheid te checken en je aan de lokale regels en gewoonten te houden. In afgelegen grensgebieden geldt soms een negatief reisadvies.
Wat kost een bezoek aan de piramides van Gizeh?
De entreeprijs voor het complex van de piramides van Gizeh varieert afhankelijk van wat je wilt bezoeken. Een standaard toegangsticket voor het buitengebied kost een paar honderd Egyptische pond. Wil je ook de binnenkant van een piramide in, dan betaal je extra. De prijzen worden regelmatig aangepast, dus check van tevoren de actuele tarieven.