Een roadtrip is voor veel mensen de ultieme manier van reizen. Je stapt in de auto, je bepaalt zelf waar je naartoe gaat en je hebt de vrijheid om te stoppen wanneer je wilt. Dat klinkt simpel, maar een goede voorbereiding maakt het verschil tussen een avontuur om nooit te vergeten en een reis vol stress. Of je nu door de bergen van Noorwegen rijdt of langs de kust van Portugal trekt, er zijn een paar dingen die je van tevoren goed moet regelen.
De route bepalen zonder jezelf vast te plannen
Veel mensen beginnen met het uitstippelen van een strakke route, maar dat kan juist de vrijheid wegnemen die een autoreis zo leuk maakt. Het helpt om een beginpunt en een eindpunt te kiezen en een paar plekken tussenin die je zeker wilt zien. Wat je daarna doet, mag je gerust spontaan beslissen. Rijd je door Europa, dan is het slim om te kijken welke grensovergangen open zijn en of je bepaalde tol moet betalen. In landen als Zwitserland, Oostenrijk en Tsjechië betaal je een vignette: een sticker of digitale vergunning waarmee je gebruik maakt van de snelwegen. Vergeet je die, dan riskeer je een boete. Houd bij het plannen ook rekening met de afstanden. Driehonderd kilometer per dag is voor veel mensen al een flinke rit, zeker als je onderweg wilt stoppen om te genieten.
De auto klaarstomen voor de reis
Voordat je vertrekt, is het slim om je auto even goed te controleren. Denk aan de bandenspanning, het oliepeil, het koelvlocht en de ruitenwissers. Kleine gebreken die thuis geen probleem zijn, kunnen onderweg voor grote vertraging zorgen. Rij je met een huurauto, kijk dan bij het ophalen direct of er al schades op de auto staan en laat dat vastleggen. Verder is het verstandig om een groene kaart mee te nemen: dat is het bewijs dat je autoverzekering ook geldig is in het buitenland. Niet alle verzekeraars dekken schade in elk Europees land standaard af, dus check dat van tevoren bij je verzekeraar. Een gevarendriehoek, veiligheidshesjes en een verbanddoos zijn in veel landen zelfs verplicht om in de auto te hebben.
Overnachtingen regelen onderweg
Wie totaal vrij wil zijn, boekt niets van tevoren. Dat werkt prima buiten het hoogseizoen, maar in de zomermaanden kan het lastig zijn om nog een plek te vinden. Zeker in populaire gebieden zoals de Toscane, de Franse Rivièra of de fjorden in Noorwegen zijn hotels en campings snel volgeboekt. Een goede middenweg is om de eerste en de laatste nacht vast te reserveren en de rest los te laten. Kamperen is populair tijdens een rijvakantie, omdat je flexibel blijft en overdag makkelijk kunt doorrijden. Houd er wel rekening mee dat wild kamperen in veel landen niet is toegestaan. In Zweden en Finland gelden andere regels dan in Spanje of Italië, dus informeer je daar van tevoren over. Apps en websites waarop je last minute overnachtingen kunt boeken zijn handig om bij de hand te hebben.
Verstandig omgaan met geld en bagage
Een lange autorit door meerdere landen brengt onverwachte kosten met zich mee. Brandstofprijzen verschillen sterk per land: in Luxemburg en Spanje tank je vaak goedkoper dan in Nederland, terwijl je in Denemarken of Noorwegen juist meer betaalt. Het loont om dat van tevoren te vergelijken. Neem ook wat contant geld mee, want niet overal accepteren ze een pinpas of creditcard, zeker niet op kleine campings of bij parkeerautomaten langs de weg. Qua bagage geldt: minder is meer. Een volle kofferbak maakt het rijden zwaarder en het zoeken naar spullen lastiger. Pak kleding die je kunt combineren en denk goed na over wat je écht nodig hebt. Een koelbox voor eten en drinken onderweg scheelt bovendien een hoop stops bij dure benzinestations.
Veelgestelde vragen
Heb ik een internationaal rijbewijs nodig voor een reis door Europa?
Voor de meeste Europese landen is een internationaal rijbewijs niet nodig als je een rijbewijs hebt dat is afgegeven in een EU-land. Ga je buiten Europa rijden, bijvoorbeeld naar Marokko of Georgië, dan is een internationaal rijbewijs in veel gevallen wel verplicht. Vraag dat aan bij het CBR of je gemeente voordat je vertrekt.
Wat is een goed aantal rijdagen voor een eerste autorit door Europa?
Voor een eerste autorit door Europa is twee tot drie weken een prettige duur. Zo heb je genoeg tijd om meerdere landen te bezoeken zonder dat je elke dag door moet rijden. Met minder dan tien dagen voelt het al snel gehaast aan, zeker als je ook wilt genieten van de plekken die je bezoekt.
Is het goedkoper om zelf een auto te regelen of een huurauto te nemen?
Of een huurauto goedkoper is dan je eigen auto meenemen, hangt af van de situatie. Met je eigen auto betaal je geen huurkosten, maar je maakt wel kilometers op de auto en je bent zelf verantwoordelijk bij schade. Een huurauto kan voordelig zijn als je ver weg woont van het vertrekpunt of als je wilt beginnen in een ander land dan waar je eindigt. Vergelijk de totale kosten, inclusief verzekering en eigen risico, voordat je een keuze maakt.
Welke apps zijn handig tijdens een autorit door meerdere landen?
Handige apps voor een autorit zijn Google Maps of Waze voor navigatie, GasBuddy of Tankservice voor het vergelijken van brandstofprijzen en iOverlander voor het vinden van kampeerplekken. Ook een vertaalapp als Google Translate is nuttig als je in landen rijdt waar je de taal niet spreekt.