Als je in Cambodja op reis bent dan is Siem Reap voor de meeste mensen de eerste keuze om heen te gaan. Logisch ook want hier vind je de tempels van Angkor. Naast Siem Reap kan je ook naar Phnom Penh. Dit is de hoofdstad van Cambodja. In deze stad zijn meerdere bijzondere plekken te bezichtigen. Vooral de dingen die met de tijd van de rode Khmer te maken hebben zijn belangrijke bezienswaardigheden in Phnom Penh.
Tuol Sleng gevangenis
De Tuol Sleng gevangenis ligt midden in het centrum van Phnom Penh. Het is niet moeilijk te vinden, omdat dit een toeristische trekpleister is. In de Tuol Sleng gevangenis werd in de tijd van de rode Khmer een grote groep mensen gevangen genomen. Deze mensen hoorden niet in het ideaalbeeld van Pol Pot. Hij wou alleen onderdanen hebben die arm waren en niet hadden geleerd. Iedereen die een studie had gedaan of bijvoorbeeld twee talen sprak werd gevangen genomen. Zelfs het dragen van een bril was een reden om mensen gevangen te nemen. In deze gevangenis speelden zich gruwelijke taferelen af. De gevangenen werden gemarteld en vermoord en vrij weinig mensen overleefden dit.
Op dit moment is de gevangenis een museum. Je vind hier allemaal aandenken terug aan die vreselijke tijd. Een groot deel van de cellen ziet er nog steeds zo uit als destijds. In dit museum kan je zelf rondlopen of kiezen voor een gids. Aangezien alle informatie in het Engels werd weergegeven koos ik ervoor om op eigen houtje te gaan. Het museum is behoorlijk heftig en je krijgt er een naar gevoel van. Toch ben ik van mening dat zo’n zwarte bladzijde uit de geschiedenis van Cambodja zeker niet vergeten moet worden.
Killingfields
De killingfields zijn de meest indrukwekkende plek waar ik ooit ben geweest. De naam van de velden waar ik ben geweest, is Choeung Ek. Dit veld is te vinden net buiten Phnom Penh en daarom één van de meest bezochte killingfields. Om er te komen is het het handigste om een tuktuk te regelen die buiten op je wacht. Als je bij de killingfield aankomt, dan kan je een audiotour huren of meegaan met een gids. Vrijwel de meeste mensen kiezen voor een audiotour. Zo kan je in alle rust en stilte stil staan bij de vreselijke dingen die hier gebeurd zijn. De audiotours zijn in meerdere talen verkrijgbaar. Ook Nederlands is beschikbaar. Door gebruik te maken van de audio wordt je verteld waar je heen moet. Overal staan nummers en bij die nummers wordt een uitleg gegeven.
Ik vond het heel indrukwekkend. Iedereen is echt onder de indruk en er hangt een verslagen sfeer. Je kan je gewoon niet indenken wat er daar allemaal is gebeurd.
Russische markt
Als je genoeg hebt van alle indrukken uit de tijd van Pol Pot, dan kan je ervoor kiezen om naar de Russische markt te gaan. Dit is een enorme overdekte markt met allemaal kleine kraampjes. Het is er heel chaotisch en alles staat dicht op elkaar, maar dat maakt het ook wel weer bijzonder. Dit grote gebouw heeft meerdere verdiepingen en ieder stuk heeft zijn eigen thema. Bijvoorbeeld een stuk met alleen eten en een stuk waar allemaal boeken verkocht worden. Ik vond het heel leuk om een middagje rond te lopen, maar heb vrijwel niks gekocht. Ook ben ik behoorlijk verdwaald omdat het echt een enorm doolhof is. Wel een aanrader om heen te gaan, helemaal als je souvenirs wil kopen.